西非的热带地区，盛产一种名为神秘果(Synsepalum dulcificum)的植物。
它的果实本身味道酸涩，不过当人类吃了它之后，再放一片柠檬在嘴里，也会感觉柠檬是甜的。这种让酸味食物“变甜”的魔法，效力大概可以维持一小时。
神秘果之所以能欺骗人类的味觉，是因为一种特殊的糖蛋白——神秘果蛋白(miraculin)。这种物质在中性环境里尝不出有什么味道，但在酸性条件下，它会与味蕾中的甜味受体结合。如此一来，当神秘果蛋白停留在舌头上，人就会把酸的东西当成甜的。
那么，不使用这样的味觉修改器，人类不就能尝到食物真正的味道了?没那么简单，你以为自己的味蕾能与食物直接交流，但事实上你吃出的味道并非食物本身的风味，而是它被唾液调教后的味道了。
当神秘果突然告诉我们柠檬是甜的，我们至少会知道那是在骗人。但要是唾液悄悄地改造了我们的味觉，我们还能十分机智地发现吗?
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